ShaggyDaddy 　「なー、Dr.シャマルー」 　高い声は、けれど女の声じゃない。 　振り返った後、さらに身をかがめなきゃならん位置にそいつはいた。 　「……なんだ、またお前か。」 　邪険に言ったつもりだった。が、まるで通じてないようで、そのチビは得意げににこにこ笑っていた。 　あーはいはい。お伺いいたしましょう。本日の撃墜報告は何ですか、はやとぼっちゃま。 　大体いつも、こいつは勝手に窓から入り込んで来た。ガキの頃からそうだった。 　その頃は、一応雇い主の息子なので追い出す訳にも行かず、適当に相手をしていた。そうしたら、一度、こっちがオイソガシイ時にまで入ってきやがった。 　『なにやってんの？』は、当時５歳にしちゃ名言だったと思う。 　ナニやってんだよ。入ってくんな。 　それっきり、一人でいるときは窓を開けておく癖がついてしまった。どうせこっちの都合はおかまいなしに入ってくるのだ。最初から開けときゃ手間が省けるし、閉めておけば少なくともノックのあいだ時間を稼げる。 　だから今日も、まるで当然のように、隼人は窓辺に現れた。 　「ヒマそーだな、ロリコン保健医。またフラレたか？」 　窓枠に片足掛けて、笑う。フェンスを乗り越え、生け垣をくぐり抜けて来たのだろう。高校の、グレーの制服の肩に木の葉がついている。 　「お前なぁ、せめてドアから入ってこい。中学ん時はそうしてただろうが。」 　「はぁ？　嫌だね、めんどくせー。遠回りだし。」 　隼人はそのまま室内に飛び降りようとする。 　「靴脱げ。ここは日本だ。」 　「じゃあスリッパよこせ。」 　「中学生のカワイー女の子用のしか置いてねーよ。」 　「言ってろよ、バーカ。」 　隼人は、中三で、やっと背が伸び始めた。身長こそ俺の方がまだ上だが、今では目線はかわらない。最近口の聞き方も横柄になった。 　なんでこんなかわいげの無いのの相手をせにゃならんのだ。 　面倒になって、来客用のスリッパを投げる。 　ああでも、ヒトのいない隙に保健室に入り込んで『タバコが及ぼす成長への影響』だの『改訂版食品栄養成分表』だのを真剣に読んでいたのは、ちょっと面白かった。それだってもう、卒業する前の話だ。 　あれが最後だったな。多少でもかわいげがあったのは。 　「で、何の用だ？」 　何か用がある方が珍しかった。窓から来る場合は、特に。 　「んー……」 　ぺたんぺたんとスリッパの足音が響く。来客用の椅子を選んで、隼人は我が物顔でそこに座る。 　「なぁ、シャマル。髪切ってくんねぇ？」 　「……はぁ？」 　隼人の髪は、特に伸びすぎているようにも見えない。いつも通り左右に分けて、器用に後ろ半分の毛先だけがランダムにはねている。 　「なんで今？」 　「……別にいーだろ。なんとなく。気分転換。」 　口ではそういうものの、隼人はむしろ上機嫌に見える。 　ボンゴレの小僧に褒められでもしたか？　まさかな。 　「そもそも、なんで俺なんだ？」 　「オレ、今、金ねーの。」 　「お前なぁ、この前仕事してなかったか？」 　「あー、アレ？　もう使っちまった。」 　「何買ったんだよ。」 　右手に見慣れない指輪があった。 　「まさかそれか？」 　指差すと、隼人は一瞬ムッとむくれた。 　「なワケあるかよ。オレだってもうそんな安くねーよ。 　　買ったのは別のもん。これはそのあまりで買ったオマケ。」 　『オマケ』 　って、結局、指輪も買ったんじゃねーか。アホか、コイツ。 　「その金で髪ぐらい切れただろうが。」 　「いーんだよ、それとこれとは話が違ぇの。 　　なー、どーせヒマだろ。シャマル、髪切って。」 　鏡もハサミもあるんだしよ。 　そう言って、隼人はじっとオレを見上げる。 　ああ、面倒くせぇガキ。 　何が悲しくてこんな野郎の髪なんか切らなきゃならんのか。 　「わーったよ、むこう向け。」 　俺はハサミを取り出し、備え付けの予備のシーツを隼人の肩に掛けた。 　「で、どーすりゃいいんだ？」 　「あー。どーでもいーや。短く。」 　「お前なぁ。真似っこの次はお任せかよ。」 　「知らね。あ、でもダサかったらぶっ殺す。」 　「やれるもんならやってみろってんだよ、ガキ。ったく、動くなよ。」 　隼人の髪は細い。手触りも悪くない。髪だけ見れば、そこらの女より上物だろう。 　……でなかったら、絶対やらん。 　そうとでも思わなきゃやってられん。誰が好き好んで男の髪なんか切るか。 　こっちの思いを知ってか知らずか、隼人は黙って鏡を見据えている。 　さあ、どうしてくれよう。いっそ本当におかっぱにでもしてやろうか。 　そこで気がついた。 　ずっとこの髪型で見慣れてしまったから、他の形が思いつかない。 　参ったな。城の中庭の樹をよじ上って、体中葉っぱだらけにしてヒトの部屋のバルコニーに潜り込んできたあの頃から、隼人のイメージは全然変わっていなかったのか。 　もともと、隼人の髪は俺のとは真逆で、細くておとなしい性質の髪なのだ。無理に伸ばしてはねさせる方が手間がかかって仕方ないだろうに。適当に短めにして、適当にハサミ入れりゃあ、うまい具合に散らばるんじゃねぇの？　少なくとも、そっちの方が自然だろう。 　「ったく、責任持たねーぞ。」 　「心配すんな、あんま期待してねーよ。」 　だったら他をあたれよ。 　ため息一つついて、後頭部の真ん中あたりにハサミを入れた。シャン、と刃鳴りの音がして、はらはらと銀色の髪が落ちていく。開け放した窓から、かすかに午後の風が吹き込んでいた。 　後ろ髪は、粗方切り終えた。もう以前のような、指に絡む長さじゃない。が、何も言わないところを見ると、特に不満はないらしい。 　前髪ぐらいは自分でやれ、と言おうとしたら、隼人は目を閉じた。 　あー、はいはい、切りますよ。切りゃあいいんでしょう、隼人ぼっちゃま。 　前に回って膝をつくよりは、後ろから手を伸ばした方が切りやすそうだった。額を撫でるようにして前髪を持ち上げて、刃を当てる。 　シャン。シャン。 　またはらはらと髪が落ちていく。 　「……なあ、シャマル。」 　目は閉じたまま、隼人が口を開いた。 　「オレ、一度城に帰る。」 　手が止まった。 　刃鳴りも止む。 　最後に切られた髪が風に舞ってキラキラと光る。光って、落ちた。 　「だから今、金ねーんだよ。でなきゃ、誰がてめーなんざに頼むか。」 　「……そうか。」 　「うん、そう。」 　『分かったから、黙ってろよ。髪食うぞ。』 　そう告げるまでもなく、隼人は口を噤み、それ以上何も言わなかった。 　俺は再び手を動かした。残り、ほんの数回ハサミを入れると、隼人の新しい髪型は完成した。 　「ほら、出来たぞ。」 　隼人はゆっくりと目を開ける。 　「なかなかイイ男なんじゃねーの？　まあ、俺には負けるけどな。」 　「……言ってろよ。」 　ばさっと、肩からシーツを落とし、隼人は立ち上がった。 　「ありがとな。じゃ、オレ行くわ。」 　なーにが、じゃあ行くわ、だ。 　「隼人、床。」 　「あ、悪ィ。」 　何も考えずにシーツを落としたから、床中髪だらけだった。 　隼人は突っ立ったまんまで、結局俺が身をかがめてシーツを拾う。 　「まあ、お前にソツなく後始末なんか期待してねーよ。さっさと行ってこい。」 　「ちぇ。」 　頭上で舌打ち。俺は立ち上がる。その肩に、急に重みがかかった。 　「おい、隼人？」 　肩に腕を回された。右の頬に、隼人の唇が一瞬触れて、離れた。 　「……残りは、出世払いな。」 　ぱっと腕をほどいて、隼人はにやっと笑う。 　「じゃーなっ」 　言い残して、ひょいと窓枠を乗り越えて、隼人は去っていった。 　まったく、昔っから身勝手なガキだ。 　鏡に、俺と、無人の椅子だけが映っていた。 　ああ、もう、ガキじゃなかったか。 　まったく、身勝手なヤツだ。 　 back 　獄寺のパパさんはシャマルだと思うんだ。