ソシテ、ボクニデキルコト 　ツナが出て行った後、次に部屋を出たのは獄寺だった。 　結構勢いつけて、軽くダッシュ。ツナの後を追うのかと思ったら、ツナとは逆向きに廊下を曲がる。階段を駆け降りる。 　カンカンと高い速い足音が響いて、ツナはちらっとそっちを見た。 　カンカンカンカン、カン。唐突に、足音は止まる。 　……おーい、獄寺ー。７段で終わる階段はここにはねーぞー。 　こっちがやってらんなくなって、オレは頭を掻いた。 　充電切れ、な。獄寺の「10代目バッテリー」。 　ツナは、ぴたりと足を止めて、そんで、またすたすた歩き出した。おくれて、ビアンキの姉さんも立ち上がる。不機嫌そうに不満そうに。 　正直、この人のことはよくわかんねーのな。 　もともと女ってよくわかんねーし、獄寺とはややこしいらしいし、おまけに10年経っちまってるし。 　けどまあ、なんか二人でギクシャクしてるのはわかる。 　獄寺が、走って飛び出す程度には。 　んで、階段の途中で止まっちまうぐらいには。 　「山本、」 　考えていたら、小僧が肩に飛び乗って来た。 　「オレ達も行くぞ。気になるのもわかるが、今お前達がやるべきことは自分自身を強くすることだ」 　「……小僧は本当、甘くねーのな」 　ひょいと肩から降ろして机の上に座らせる。ゆっくり壁から身を起こし、部屋を出て行こうとする雲雀の目の前に。 　「え……っと。すんません。５分ほどツナと交換って事で」 　「赤ん坊……？」 　続きは知らない。オレは部屋を飛び出した。 　まあ、大丈夫だろ。小僧もデッカイ雲雀もどっちもすげーしな。 　「ツナ！」 　ツナが時々スゲーツナになることに、オレはあんまりおどろかない。 　バッターボックスで、集中すると頭ん中が凍って、静かに冷たくなるときがある。それと似たようなもんだろ、きっと。オレはデコから炎は出ねーけどな。 　「ツナ、ちょっといいか」 　「山本。……何だ」 　……うん。あんまり驚かない。ちょっと雰囲気違ーけど。 　「ちょっと、獄寺の話」 　「ああ……」 　それで話は通じたようだった。 　「アイツも、うまくいってねーの？」 　「……そうらしい」 　間があった。 　言わねーから訊かねー、けど。 　「前途多難はみんなおんなじか」 　多分そのことをアイツは知らない。 　「……なんか、言ってやったら？」 　「オレは……」 　ツナはちょっと唇を噛んだ。 　「オレは、さっきランボとハルにやつあたりした」 　「……え？」 　「オレは強くなりたい。すこしでもいい。変わりたい。 　　敵を倒すとか、そんなんじゃない。ランボやハルや、みんなを泣かすようなオレをやめたい。」 　ふっと、明るいオレンジの光りが大きくひらめく。 　一瞬消えそうに揺らいでは、また湧き上がる。 　「今日のトレーニングが終わったら、二人には謝りにいく。謝りに行けるように、オレは強くなる。でも……」 　ツナは悩んでいた。ツナも悩んでいた。 　「でもきっと、そんなんじゃない。護ったり、守りきれなくて怒鳴って謝ったり……」 　右のグローブが、きつく握りしめられる。 　「だから、強くなるまで会えない。」 　会えないって。誰が？ 　それはきっと、お互いに。 　獄寺はふがいない自分を晒せない。ツナは獄寺に弱い自分のままじゃ会えない。 　アイツは右腕になりたいから。ツナはきっとボスになろうとしてるから。 　本当、めんどくせーのな。男って。 　「了解。」 　オレ達は、みんな強くなりたいんだ。 　「そーいや小僧も同じ事言ってたぜ。 　　今お前達に必要なのは強くなることだって」 　「……、本当か？」 　ツナは驚いたような、そんですこし嬉しそうな顔をした。 　「うそついてどーすんだって。じゃ、また飯ん時にな！」 　立ち去ろうとしたオレの背中に、今度はツナから声がかかった。 　「山本！」 　振り返る。 　「山本はどうして強くなりたい？」 　「どーしてってそりゃ、オレ負けんの嫌いだし……」 　それになにより 　「言ったろ。オレ、お前らとは、ダチでいたいんだ。」 back タイトルは、 day after tomorrowの 交響曲なお話のRPGのテーマ曲な、同名曲からお借りしました。 あのRPGシリーズは、もうゲームする時間ないのに ついチェック入れてしまうなあ。