ソシテ、ボクニデキルコト



　ツナが出て行った後、次に部屋を出たのは獄寺だった。
　結構勢いつけて、軽くダッシュ。ツナの後を追うのかと思ったら、ツナとは逆向きに廊下を曲がる。階段を駆け降りる。
　カンカンと高い速い足音が響いて、ツナはちらっとそっちを見た。
　カンカンカンカン、カン。唐突に、足音は止まる。
　……おーい、獄寺ー。７段で終わる階段はここにはねーぞー。
　こっちがやってらんなくなって、オレは頭を掻いた。
　充電切れ、な。獄寺の「10代目バッテリー」。
　ツナは、ぴたりと足を止めて、そんで、またすたすた歩き出した。おくれて、ビアンキの姉さんも立ち上がる。不機嫌そうに不満そうに。
　正直、この人のことはよくわかんねーのな。
　もともと女ってよくわかんねーし、獄寺とはややこしいらしいし、おまけに10年経っちまってるし。
　けどまあ、なんか二人でギクシャクしてるのはわかる。
　獄寺が、走って飛び出す程度には。
　んで、階段の途中で止まっちまうぐらいには。
　「山本、」
　考えていたら、小僧が肩に飛び乗って来た。
　「オレ達も行くぞ。気になるのもわかるが、今お前達がやるべきことは自分自身を強くすることだ」
　「……小僧は本当、甘くねーのな」
　ひょいと肩から降ろして机の上に座らせる。ゆっくり壁から身を起こし、部屋を出て行こうとする雲雀の目の前に。
　「え……っと。すんません。５分ほどツナと交換って事で」
　「赤ん坊……？」
　続きは知らない。オレは部屋を飛び出した。
　まあ、大丈夫だろ。小僧もデッカイ雲雀もどっちもすげーしな。



　「ツナ！」
　ツナが時々スゲーツナになることに、オレはあんまりおどろかない。
　バッターボックスで、集中すると頭ん中が凍って、静かに冷たくなるときがある。それと似たようなもんだろ、きっと。オレはデコから炎は出ねーけどな。
　「ツナ、ちょっといいか」
　「山本。……何だ」
　……うん。あんまり驚かない。ちょっと雰囲気違ーけど。
　「ちょっと、獄寺の話」
　「ああ……」
　それで話は通じたようだった。
　「アイツも、うまくいってねーの？」
　「……そうらしい」
　間があった。
　言わねーから訊かねー、けど。
　「前途多難はみんなおんなじか」
　多分そのことをアイツは知らない。
　「……なんか、言ってやったら？」
　「オレは……」
　ツナはちょっと唇を噛んだ。
　「オレは、さっきランボとハルにやつあたりした」
　「……え？」
　「オレは強くなりたい。すこしでもいい。変わりたい。
　　敵を倒すとか、そんなんじゃない。ランボやハルや、みんなを泣かすようなオレをやめたい。」
　ふっと、明るいオレンジの光りが大きくひらめく。
　一瞬消えそうに揺らいでは、また湧き上がる。
　「今日のトレーニングが終わったら、二人には謝りにいく。謝りに行けるように、オレは強くなる。でも……」
　ツナは悩んでいた。ツナも悩んでいた。
　「でもきっと、そんなんじゃない。護ったり、守りきれなくて怒鳴って謝ったり……」
　右のグローブが、きつく握りしめられる。
　「だから、強くなるまで会えない。」
　会えないって。誰が？
　それはきっと、お互いに。
　獄寺はふがいない自分を晒せない。ツナは獄寺に弱い自分のままじゃ会えない。
　アイツは右腕になりたいから。ツナはきっとボスになろうとしてるから。
　本当、めんどくせーのな。男って。
　「了解。」
　オレ達は、みんな強くなりたいんだ。
　「そーいや小僧も同じ事言ってたぜ。
　　今お前達に必要なのは強くなることだって」
　「……、本当か？」
　ツナは驚いたような、そんですこし嬉しそうな顔をした。
　「うそついてどーすんだって。じゃ、また飯ん時にな！」
　立ち去ろうとしたオレの背中に、今度はツナから声がかかった。
　「山本！」
　振り返る。
　「山本はどうして強くなりたい？」
　「どーしてってそりゃ、オレ負けんの嫌いだし……」
　それになにより
　「言ったろ。オレ、お前らとは、ダチでいたいんだ。」










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タイトルは、
day after tomorrowの
交響曲なお話のRPGのテーマ曲な、同名曲からお借りしました。
あのRPGシリーズは、もうゲームする時間ないのに
ついチェック入れてしまうなあ。